목 이물감, 식도 문제가 아니라 자율신경 때문일 수도 있습니다
안녕하세요. 통증 요정 산본 하우림 한의원 김학조 원장입니다.
목에 가래가 걸린 것 같은데 나오지는 않고, 물을 마셔도 시원하게 해결되지 않는 경험을 해보신 적 있으신가요?
이런 증상이 생기면 대부분은 목에 문제가 있다고 생각합니다. 그래서 이비인후과를 방문하거나 역류성 식도염 약을 복용해보기도 합니다.
그런데 검사 결과는 정상인데 불편감은 그대로인 경우가 생각보다 많습니다.
실제로 진료실에서도 "검사에서는 이상이 없다는데 왜 계속 답답할까요?"라고 질문하는 분들을 자주 만나게 됩니다.
오늘은 오랫동안 목 답답함과 소화불량으로 고생했던 한 환자분 이야기를 소개해보려고 합니다.
(출처 유튜브 채널 통증 요정 - 목 이물감 가슴 두근거림 소화불량 피로감 눈빡빡함 입마름 등 통증 이 모든 것이 결국 한가지 원인에 의해 발생한다는 걸 많은 분들이 모르고 계십니다.)
서로 관련 없어 보이는 증상들
몇 달 전 토요일 오전, 한 부부가 진료실을 찾았습니다.
남편분의 가장 큰 고민은 만성적인 소화불량이었습니다.
음식을 먹고 나면 배가 더부룩했고 속이 편안한 날보다 불편한 날이 더 많았습니다. 그런데 이야기를 듣다 보니 소화 문제만 있는 것이 아니었습니다.
가슴이 이유 없이 두근거릴 때가 있었고, 등 한가운데가 뻐근하게 결리는 증상도 반복되었습니다.
밤에는 깊게 잠들지 못해 자주 깼고 아침에 일어나도 개운하지 않았습니다.
눈은 늘 피곤했고 입이 마르거나 쓴맛이 느껴지는 날도 적지 않았습니다.
목에는 항상 무언가 걸려 있는 듯한 답답함이 있었고, 습관처럼 헛기침을 하게 된다고 했습니다.
이미 수년 전부터 수면제와 안정제를 복용하고 있었지만 몸 상태가 완전히 좋아진 느낌은 아니라고 말씀하셨습니다.
증상이 여러 개인데 원인은 하나일 수 있습니다
많은 분들이 착각하는 부분이 있습니다.
소화불량은 위 문제, 목 답답함은 목 문제, 가슴 두근거림은 심장 문제라고 생각하는 것입니다.
물론 각각 별개의 질환일 수도 있습니다.
하지만 검사상 특별한 이상이 발견되지 않는다면 몸을 조절하는 더 큰 시스템을 살펴봐야 합니다.
바로 자율신경입니다.
자율신경은 우리가 의식하지 않아도 심장, 위장, 식도, 혈관, 침샘 같은 기관을 자동으로 조절합니다.
마치 오케스트라 지휘자처럼 여러 악기를 동시에 조율하는 역할을 합니다.
지휘자가 흔들리면 특정 악기 하나만 문제가 생기는 것이 아니라 전체 연주가 어수선해지는 것과 비슷합니다.
왜 목에 걸린 느낌이 생길까?
목에 실제로 음식물이 걸려 있는 것도 아닌데 불편함을 느끼는 이유는 무엇일까요?
자율신경의 균형이 무너지면 위장의 운동성이 떨어질 수 있습니다.
그런데 많은 사람들이 놓치는 사실이 하나 있습니다.
식도 역시 위장관의 일부라는 점입니다.
위만 움직이는 것이 아니라 식도도 일정한 리듬으로 수축과 이완을 반복하면서 음식물을 아래로 보내게 됩니다.
이 과정이 원활하지 못하면 식도는 예민해지고, 실제 장애물이 없는데도 무언가 걸려 있는 것 같은 감각을 만들 수 있습니다.
한의학에서 말하는 매핵기가 이런 상태와 상당히 유사한 모습을 보이는 경우가 많습니다.
담적이라고 생각했는데
환자분도 처음에는 인터넷을 검색하다가 담적이라는 개념을 접했다고 했습니다.
오랫동안 소화가 안 되니 본인도 담적이라고 생각했던 것입니다.
실제로 담적을 호소하는 분들을 진료해보면 자율신경 불균형이 함께 나타나는 경우가 적지 않습니다.
위장이 제대로 움직이지 못하면 음식물이 오래 머물고 답답함이 생깁니다.
결국 소화불량과 목 이물감이 따로 존재하는 것이 아니라 같은 뿌리에서 시작되는 경우가 있는 것입니다.
등이 아픈 이유도 연결됩니다
흥미로운 점은 이런 환자분들 중 상당수가 등 통증을 함께 호소한다는 사실입니다.
자율신경은 척추를 중심으로 몸 전체에 분포합니다.
따라서 척추 주변 조직이 과도하게 긴장하면 신경계의 균형에도 영향을 줄 수 있습니다.
실제로 환자분 역시 등 부위 근육의 긴장이 매우 심한 상태였습니다.
그래서 목, 위장, 수면, 피로 문제와 함께 등이 불편했던 것입니다.
집에서 할 수 있는 가장 쉬운 방법
자율신경을 안정시키는 데 도움이 되는 방법 중 하나는 천천히 숨 쉬는 연습입니다.
특히 숨을 내쉬는 시간을 길게 가져가는 것이 중요합니다.
4초 정도 들이마시고 7~8초 동안 천천히 내쉬는 호흡을 반복해보십시오.
우리 몸은 천천히 내쉬는 호흡을 할 때 긴장 모드에서 휴식 모드로 전환되는 경향이 있습니다.
(목 이물감 해결법 등 마사지 - 통증 요정 채널 아래에 영상이 있습니다.)
물론 이것만으로 모든 문제가 해결되지는 않습니다.
하지만 과도하게 예민해진 신경계를 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
목 답답함을 볼 때 놓치지 말아야 할 것
목에 뭔가 걸린 느낌이 있다고 해서 항상 목 자체만 문제인 것은 아닙니다.
역류성 식도염이나 후비루, 알레르기뿐 아니라 자율신경의 균형 문제도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
특히 소화불량, 불면, 가슴 두근거림, 만성 피로, 등 결림이 동시에 나타난다면 더욱 그렇습니다.
현재 이 환자분은 치료를 이어가고 있으며 목 답답함과 소화 상태가 이전보다 많이 호전되고 있습니다.
증상 하나만 바라보면 원인을 놓칠 수 있습니다.
몸은 생각보다 훨씬 유기적으로 연결되어 있기 때문입니다.
오랫동안 목에 걸린 듯한 불편감이 반복된다면 목만 보지 말고 몸 전체의 균형을 점검해보시기 바랍니다.
나도 자율신경 이상일까?
https://youtu.be/C25RXXx0-CA?si=CnT1Yhc97Y4JG8FD