안녕하세요.
통증 요정 김학조입니다.
"엉덩이가 아픈데 왜 허리 치료를 받으라고 할까요?"
실제로 진료실에서 자주 듣는 이야기입니다.
특히 왼쪽 엉덩이 통증과 함께 다리가 저리고 당기는 증상이 나타나면 대부분은 허리 문제부터 떠올립니다. 병원에서도 엑스레이나 MRI 검사 결과를 토대로 디스크 여부를 먼저 확인하는 경우가 많습니다.
하지만 통증이 발생하는 위치와 실제 원인은 생각보다 다를 수 있습니다.
오늘은 허리디스크로 오해하기 쉬운 이상근증후군에 대해 이야기해보겠습니다.
(엉덩이 통증 다리 저림을 유발하는 이상근 증후군 - 허리 디스크와 증상이 유사하기 디스크로 오인되기 쉽상입니다.)
MRI에서 디스크가 보이는데 왜 안 나을까요?
며칠 전 60대 남성 환자분이 내원하셨습니다.
걸을 때마다 왼쪽 엉덩이가 아프고, 심한 날에는 허벅지 뒤쪽과 종아리까지 저림이 이어진다고 하셨습니다. 오래 걸으면 절뚝거릴 정도였고, 종아리가 당겨서 불편한 느낌도 함께 있었습니다.
이미 여러 의료기관을 방문한 상태였습니다.
정형외과에서는 허리 4번과 5번 사이 공간이 좁아져 있다는 설명을 들었고, 물리치료와 도수치료를 받았습니다. 이후 대학병원급 의료기관에서 MRI 검사를 시행했고 허리 디스크 진단 후 주사치료도 받았습니다.
치료 직후에는 다소 좋아졌지만 시간이 지나자 다시 같은 상황이 반복되었습니다.
이런 경우를 보면 한 가지 질문을 하게 됩니다.
"정말 디스크만이 문제였을까?"
통증의 시작점은 엉덩이일 수도 있습니다
우리 몸에는 이상근이라는 작은 근육이 있습니다.
이 근육은 골반 안쪽 깊은 곳에 자리 잡고 있으며 고관절 움직임과 안정성에 관여합니다.
그런데 여러 이유로 이상근이 과하게 긴장하면 문제가 발생합니다.
대표적인 원인은 잘못된 자세, 오래 앉아 있는 습관, 한쪽 다리에 체중을 싣는 생활방식, 운동 부족 등입니다.
문제는 이상근 주변을 매우 중요한 신경인 좌골신경이 지나간다는 점입니다.
근육이 단단하게 뭉치면 신경을 압박하거나 지속적으로 자극할 수 있습니다.
그러면 엉덩이 통증뿐 아니라 다리까지 저리는 증상이 나타날 수 있습니다.
심지어 종아리 당김이나 뻣뻣함이 동반되면서 많은 환자들이 디스크로 착각하게 됩니다.
검사 사진보다 중요한 것이 있습니다
영상검사는 매우 중요합니다.
하지만 MRI에서 디스크가 보인다는 사실만으로 현재 통증의 원인을 단정할 수는 없습니다.
실제로 나이가 들수록 특별한 증상이 없어도 디스크 변화가 관찰되는 경우가 많습니다.
그래서 현재 몸의 상태를 직접 확인하는 과정이 필요합니다.
이 환자분 역시 이학적 검사와 압진을 진행했습니다.
그 결과 왼쪽 이상근 부분에서 강한 압통이 확인됐고, 해당 부위를 자극하자 평소 느끼던 엉덩이 통증과 다리 저림이 그대로 재현됐습니다.
결국 핵심 문제는 허리가 아니라 이상근의 과긴장이었습니다.
이상근을 풀어주는 것이 치료의 핵심
이상근증후군은 단순히 아픈 곳만 쉬게 한다고 해결되지 않는 경우가 많습니다.
굳어 있는 근육을 이완시키고, 좌골신경에 가해지는 압박을 줄여야 합니다.
이를 위해서는 적절한 치료와 함께 이상근 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다.
물론 모든 환자가 스트레칭만으로 좋아지는 것은 아닙니다.
특히 통증이 오래 지속되거나 계속 재발하는 경우에는 보다 적극적인 접근이 필요합니다.
이 환자분 역시 이상근을 직접 치료하면서 점차 걸음걸이가 편해졌고, 반복되던 엉덩이 통증과 다리 저림도 개선되었습니다.
스테로이드나 진통제에 의존하지 않았기 때문에 일정 기간 치료가 필요했지만 환자분의 만족도는 매우 높았습니다.
왼쪽 엉덩이 통증 다리저림 디스크가 아닐 수도 있습니다
엉덩이가 아프고 다리가 저린다고 해서 모두 허리디스크로 설명되지는 않습니다.
특히 한쪽 엉덩이 깊숙한 곳이 아프고, 오래 앉아 있으면 심해지며, 허벅지 뒤쪽으로 저림이 이어진다면 이상근증후군의 가능성도 고려해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 검사 결과에만 집중하는 것이 아니라 실제 통증을 만드는 조직이 무엇인지 확인하는 것입니다.
이 부분이 가장 중요합니다.
만약 여러 치료를 받아도 효과가 부족하거나 증상이 반복된다면 허리뿐 아니라 엉덩이와 골반, 고관절, 그리고 좌골신경 상태까지 함께 살펴보시기 바랍니다.
생각보다 많은 환자들이 허리가 아닌 엉덩이 깊은 곳에서 답을 찾고 있습니다.
오늘 말씀드린 내용이 비슷한 증상으로 고민하는 분들에게 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다.